« L'amour de la démocratie est d'abord un état d'esprit. » Pierre Mendès France - La république moderne

En 2012, deux élections – Présidentielles et Législatives - vont rythmer la vie politique de notre pays et plus de 43 millions d’électeurs  vont être appelés à s’exprimer. Certains se passionnent déjà pour ces échéances, d’autres au contraire vont se détourner de ce rendez-vous démocratique. « La démocratie est un mauvais système, mais elle est le moins mauvais de tous les systèmes. » disait  Winston Churchill. Plus récemment l’actualité dans le Maghreb nous a montré que ceux qui en étaient privés, étaient prêts à tous les sacrifices pour faire entendre leurs voix. Abstention  ou forte participation ?  Entre scepticisme et espérance, quels sont les enjeux ? Qui peut voter ? Comment s’inscrire ?

1791 : La France est gouvernée par une monarchie constitutionnelle. Dans ce régime, la Souveraineté appartient à la Nation mais le droit de vote est restreint. Seuls les hommes de plus de 25 ans payant un impôt direct (un cens) ont le droit de voter.
1799 : La constitution du 22 frimaire an VIII (13 décembre 1799) a mis en place le régime du Consulat. Elle institue le suffrage universel masculin et donne le droit de vote à tous les hommes de plus de 21 ans.
1848 : Le mouvement révolutionnaire institue la République. Le suffrage universel masculin est alors adopté et ne sera plus remis en cause. Sont électeurs tous les Français âgés de 21 ans et jouissant de leurs droits civils et politiques. Le droit d’être élu est accordé à tout électeur de plus de 25 ans.
1944 : L’ordonnance du 21 avril 1944 donne aux femmes de plus de 21 ans le droit de vote et rend ainsi le droit de suffrage réellement universel.
1974 : La loi du 5 juillet 1974 abaisse l’âge d’obtention du droit de vote à 18 ans au lieu de 21 ans
1992 : Le traité de Maastricht instaure la citoyenneté européenne : dans tous les pays de l'Union européenne, les citoyens originaires de l'Union ont le droit de participer aux élections municipales.

Election du président de la république

Selon l’article 5 de la Constitution, le président de la République incarne l’autorité de l’État. Il veille, par son arbitrage, au respect du texte constitutionnel, et assure le fonctionnement normal des pouvoirs publics et la continuité de l’État. Vis-à-vis de l’extérieur, il est le garant de l’indépendance nationale, de l’intégrité du territoire et du respect des traités conclus par la France.

De manière plus précise, la Constitution fait de lui le chef des armées. Ce qui a conduit, en pratique, à lui conférer un rôle prédominant concernant toutes les questions de défense. Le développement, par la France, d’une force de dissuasion nucléaire n’a fait qu’accroître cette tendance, le chef de l’État étant le seul détenteur du "feu nucléaire".

La Constitution et la pratique institutionnelle lui reconnaissent aussi un rôle éminent en matière de diplomatie. On parle de domaine réservé. Le président de la République négocie et ratifie les traités. Il accrédite les ambassadeurs français à l’étranger et, réciproquement, les ambassadeurs étrangers en France sont accrédités auprès de lui. Il conduit la délégation française dans toutes les rencontres internationales ou européennes d’importance.

- Le 1er tour des élections présidentielles aura lieu le 22 avril, le 2ème tour, le 6 mai

Election des députés

Les 577 députés de l’Assemblée Nationale sont élus pour cinq ans, renouvelés en une fois, au suffrage universel direct et au scrutin majoritaire uninominal à deux tours. Un député représente sa circonscription mais également la Nation toute entière.

À l’Assemblée, le député participe au travail législatif et au travail de contrôle. Il appartient ainsi obligatoirement à l’une des commissions permanentes (dont le nombre maximum a été porté à huit depuis la réforme de juillet 2008) chargées de l’examen des textes. Il peut déposer des propositions de loi. En commission puis en séance publique, il peut proposer, par amendement, des modifications au texte examiné et prendre la parole. Les députés ont le pouvoir de dernier mot en cas de désaccord avec les sénateurs au terme de la « navette » entre les deux chambres. Après le vote d’une loi, il peut, avec au moins cinquante-neuf autres députés, saisir le Conseil constitutionnel pour qu’il se prononce sur la conformité du texte voté à la Constitution.

Au titre du contrôle, le député peut interroger le gouvernement, examiner son action au sein d’une commission, voire, s’il est mandaté  pour cela, contrôler l’emploi de l’argent public. Il peut également, en signant une motion de censure qui sera soumise au vote de l’ensemble des députés, mettre en cause la responsabilité du Gouvernement. En cas de dissolution, il est renvoyé devant ses électeurs.

- Le 1er tour des élections législatives aura lieu le 10 juin, le 2ème tour, le 17 juin